Francesco Lo Savio

Lo Savio: Space - From Thought to Light
Stella Santacatterina
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The work and artistic personality of Francesco Lo Savio have been regarded as amongst the most complex and singular of post-war European art. His body of work and writings (Spazio - Luce: evolution of an idea) place him as an incontestable antecedent of what came to be known as the 'primary structure,' later formulated in the US as Minimalist Conceptualism, albeit using the formal grammar in a profoundly different and opposite way. Approaching his work in depth, the viewer will discover a still vital and innovative source of artistic experience and inspiration. Innovation here is not to be found in a banal or reductive novelty regarding use of technique or materials, but rather in the foundation of a complex project, original both in concept and methodology. Lo Savio's aesthetic research was developed and concretised in the short space of five or six years, from 1958 to 1963, and based on a conception of form as the absolute synthesis of matter, space and light. For the artist, light was a utopia, realised through a series of works -'Paintings', Projects for Maison au Soleil and Projects for a Town Plan (architectonic models), 'Filters', 'Metals', 'Total Articulations' and 'Blueprints' - founded in the aim, as he himself explained, 'To make empty space perceptible'.

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The absence of materiality that surrounds all Lo Savio's work, its aura of a cold, enveloping lightness, may be imagined almost as abstracted of all gravity of thought. We can understand this through an etymological interrogation, according to which to 'think' is to engage with heaviness, pondus-peso, ponderare - to ponder: our attention is drawn to the same question. From here we deduce that thinking is an abstraction of heaviness, a kind of gravitation that curves and inclines space. In fact, behind space there appears to be nothing to which the mind can refer. Space, then, looks towards a place of distance that can arouse thoughts, thanks to which vastness enables everything to emerge in its own repose. The idea of distance is implicit (a sense of proximity), which we can interpret as the force of the cognitive field. For Merleau-Ponty, from this immeasurable distance, comes the idea that 'the near, the far, the horizon, in their indescribable contrast, form a system of rapport with the total field, that is, apperceptive truth... To apperceive and to imagine are two ways of thinking. Thought of sight and thought of feelings'.

English version written with the assistance of Jean Fisher.
Stella Santacatterina is an art critic based in London.		 Lo Savio: Lo Spazio dal Pensiero alla Luce
Stella Santacatterina
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L'opera e la personalita' artistica di Francesco Lo Savio si collocano tra le piu'complesse e singolari dell'arte europea del dopoguerra. Egli e' antesignano incontestato di quelle esperienze che vanno sotto il nome di 'strutture primarie', che successivamente saranno formulate nell'America settentrionale, se pure in una declinazione grammaticale di fondo diversa ed opposta. Chi sappia leggere dietro le sue opere trovera' una fonte innovativa d'operazione estetica ricca di germinazioni tuttora in atto.Una forza innovativa che, come e' stato piu'volte sottolineato, non va cercata in una riduttiva e banale concezione di nuovo, nel metodo di fare arte con l'uso di tecniche inedite e di materiali inconsueti, ma piuttosto nella costruzione di un metodo operativo, di un'idea d'arte eccezionale ed essenziale.

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Un'assenza di matericita' circonda tutto il suo lavoro, un alone di leggerezza, di freddezza agghiacciante, di essenzialita' ascetica, tanto da poter fantasticare una sorta di gravitazione del pensiero che ha filtrato la gravita' della sostanza materiale. E, giocando ad interrogare l'etimologia secondo la quale 'pensare' e' cimentarsi con un peso ('pondus'), ponderare, soppesare, sono sinonimi che segnalano la stessa questione. Cogitare, interattivo di cogere, vuol dire costringere. Da cui si deduce: pensare come sollevare dei pesi, come una sorta di gravitazione che incurva ed inclina lo spazio, verso un'articolazione totale.

Oggetto totale che e' l'oggetto spazializzato, luogo, locus, topos problematico ed unificante dove si incontrano soggetto ed oggetto, spazio e tempo, femminile e maschile, la geometria in Lo Savio e' 'ogni campo investito dallo spazio' (Villa), e penetrata dal silenzio ('il silenzio eterno di questi spazi infiniti mi terrorizza', ci dice Pascal). Dietro lo spazio, a quanto pare, non vi e' nulla cui esso possa essere ricondotto. Lo spazio si rivolgera' allora verso la 'contrada' (Gegnet), termine che indica un luogo in lontananza, suscitatore di pensieri, la libera vastita'. Grazie ad essa, l'aperto e' posto in condizione di lasciar sorgere ogni cosa nel suo riposare in se stessa. Nell'idea di Gegnet sembra sia implicito 'un senso di cose che si avvicinano', che potremmo interpretare come forze di quel campo cui stiamo cercando di pensare. Da questa lontananza indicibile ci giungerebbe, secondo Marleau Ponty, l'idea che 'il vicino e il lontano orizzonte, nel loro indescrivibile contrasto formano il sistema di rapporto del campo totale, che e' la verita' PERCETTIVA... Percepire e immaginare non sono che due maniere di pensare. Pensiero di vedere e di sentire'.

Stella Santacatterina e' un critico dıarte che vive a Londra.