Light
and Space: Time and Matter
Jon Thompson
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Lo Savio came closest to realising this dreamed of image in the
series of black metal wall-pieces made in the two years before his
death, and referred to as the 'Metals'.
While for Turner the colour black was possessed with the power to
bring even the most fugitive of colours into the real world, by
giving it size and visual weight; even qualities of physical form
and substance, Lo Savio's black, in its melancholic solitariness,
visual mass and studied opacity, is clearly intended to carry our
apprehension of the 'Metals' beyond the realm of the substantial
altogether. The very opposite of colours like white or yellow which
give off the maximum of reflected light, black absorbs nearly all
of it. While white or yellow objects expand in the eye - look larger
than their actual size - black objects contract and seem to compress
themselves, giving off a feeling of greater density. It is this
feeling of imploded energy that is so unnerving in these later Lo
Savio works. Formally speaking, they seem to be opening themselves
up to the viewer, but as metaphoric presences they are compacted,
crystalline, hard and enduring things. In the 'Metalli' time appears
to be standing still. Thus despite the flickering reflections of
life passing by, animating their pristine surfaces, it is the transience
of our own existence that is foregrounded. In the 'Metalli', light
does, indeed, take flight almost into emptiness, carrying with it
all of our routine attachments to the quotidian.
That the world is structured by light as far as Lo Savio is concerned,
there is little room for doubt. The 'Metalli' speak to us of that
very fact. But they also show it to be a conceptualisation of light
that depends critically upon its metaphorical penumbra; light for
Lo Savio functions something like Frederico Garcia Lorca's 'air
of the mind'. Even so, it would be altogether too simplistic to
say that for light we might read 'structuring intelligence'. Although
structure, for Lo Savio, as for Umberto Eco, is a 'gift' of the
mind, it is not something to be imposed against the grain of a larger
natural order. Matching inside to outside - mind to world - in order
to achieve what Turner called 'coincidence', for Lo Savio then,
is the point at which structure is made manifest. This concept of
structure can be expressed in the form of a simple metaphysical
equation. Intelligent human subject, plus thoroughly intelligible
world, equals apprehension of a naturally structured and orderly
universe; the end of the dualistic splitting of the sensible from
what can be sensed. The work of art, in this respect, is the site
par excellence for structural realisation.
Jon Thompson is Research Professor of Fine Art at
Middlesex University. His most recent publication is a survey of
the artist Panamarenko. Amongst many other exhibitions, he curated
'Falls the Shadow' in '76 and 'Gravity and Grace' in '93, both at
the Hayward Gallery, London. |
Luce
e Spazio: Tempo e Materia
Jon Thompson
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Nella serie di opere metalliche da appendere a muro fatte nei due
anni prima della sua morte, i 'Metalli', Lo Savio si avvicino' di
piu' a quest'immagine sognata.
Mentre per Turner il colore nero aveva il potere di portare nel
mondo reale anche il piu' sfuggente dei colori, dandogli misura e
peso visivo, e qualita' costanti di forma fisica e sostanza, il
nero di Lo Savio, nella sua malinconica solitudine, massa visiva
e studiata opacita', intende chiaramente portare la nostra percezione
dei 'Metalli' del tutto oltre il regno del sostanziale. Opposto
assoluto di colori come bianco o giallo, che rilasciano il massimo
di luce riflessa, il nero la assorbe quasi tutta. Mentre gli oggetti bianchi
o gialli si espandono nell'occhio - sembrano piu' grandi della loro
vera dimensione - gli oggetti neri si contraggono e sembrano comprimersi,
dando un senso di piu'alta densita'. E' questo senso di energia
implosa che e' cosi' snervante in queste ultime opere di Lo Savio.
A prima vista, sembrano aprirsi allo spettatore, ma come presenze
metaforiche sono cose compatte, cristalline, dure e durature. Nei
'Metalli' il tempo sembra star fermo. Quindi, nonostante i guizzanti
riflessi di vita passeggera che animano le superfici incontaminate,
e' la transitorieta' della nostra esistenza che viene messa in primo
piano. Nei 'Metalli' la luce davvero sembra volare quasi nel vuoto,
portando con se' tutti i nostri abituali legami con il quotidiano.
Che senza dubbio Lo Savio veda il mondo in quanto strutturato dalla
luce ce lo dicono i 'Metalli'. Pero' questi ci mostrano anche che
il mondo e' una concettualizzazione della luce che dipende in modo
cruciale dalla nostra penombra metaforica; la luce per Lo Savio
ha una funzione simile all'aria della mente di Federico Garcia Lorca.
Pure, sarebbe senz'altro troppo semplicistico definire questa luce
quale intelligenza strutturante. Nonostante la struttura sia per
Lo Savio come per Umberto Eco un 'dono' della mente, essa non e'
qualcosa da imporre sulla grana di un piu' grande ordine naturale.
Armonizzare l'interno con l'esterno - la mente col mondo -, allo
scopo di raggiungere quella che Turner chiamava coincidenza, e'
dunque per Lo Savio il punto in cui la struttura e' resa manifesta.
Questo concetto di struttura puo' essere espresso in forma di semplice
equazione metafisica. L'addizione del soggetto umano intelligente
piu' il mondo perfettamente intelligibile e' uguale alla comprensione
di un universo naturalmente strutturato e ordinato; e' la fine della
divisione dualistica del sensibile da cio' che si puo' sentire.
L'opera d'arte, a questo riguardo, e' par excellence il luogo della
realizzazione strutturale.
Jon Thompson e' Professore Ordinario all'Universita'
del Middlesex, dove dirige la ricerca nelle Belle Arti. La sua pubblicazione
piu'recente e' un'inchiesta sull'artista Panamarenko. Tra molte
altre mostre, ha curato 'Falls in the Shadow' (cadute nell'ombra)
nel '76 e 'Gravity and Grace' (gravita' e grazia) nel '93, entrambe
alla Hayward Gallery, Londra. |
